Vraagtekens bij het schrappen van brandweerduikers

Westland 25.06.2011 – Vanaf volgende week hebben de korpsen van brandweer Westland geen duikploegen meer ter beschikking, maar die beslissing van hogerhand is niet onomstreden.  

De Westlandse brandweer telde tot op heden drie duikploegen. Eén in Wateringen, één in De Lier en één in ’s Gravenzande. Deze duikers werden onder meer ingezet bij ongelukken waarbij voertuigen of personen te water waren geraakt. Maar ook preventief als een kinder(fiets) bij het water was gevonden, bij het bergen van een lichaam en het schoonmaken van sloten waar spullen, meestal afkomstige van diefstal, gedumpt worden.

Aan het inzetten van duikers zit een kostenplaatje. Elke duikploeg beschikt over een volledig ingerichte wagen met duikbenodigdheden. Voor duikers van de vrijwillige brandweer geldt een zware opleiding en strenge veiligheidsvoorschriften. Ze mogen maximaal 15 meter diep duiken en dan nog alleen aan een lijn, die in verbinding staat met de duikploegleider aan de kant. Veel duikploegen gebruiken ook een zogeheten volgelaatsmasker, wat de duiker via een zender/ontvanger in staat stelt met de duikploegleider te communiceren.

Brandweerduikers moeten verplicht minimaal driehonderd minuten per jaar praktijkervaring opdoen. Ook moeten ze periodiek op herhaling gaan om hun theoriekennis bij te spijkeren. Dat is dus niet niks.

De praktijk

Het voornaamste doel is om in gevaarlijke situaties mensen die met een ongeluk te water raken zo snel mogelijk te redden. De praktijkervaring in de regio laat echter zien dat die omstandigheden zich zelden voortdoen en dat de kans dat iemand uiteindelijk verdrinkt bij waterongevallen niet erg groot is. De reden dat van hogerhand besloten is om de duikploegen af te schaffen heeft te maken met dat men vindt dat de kwaliteitseisen voor duikers dermate hoog liggen, dat zoiets aan professionele duikers moet worden overgelaten, zo is de redactie meegedeeld. Een andere reden is het bezuinigen op, verhoudingsgewijs, de hoge kosten. Tegenover het opdoeken van de duikploegen staat wel dat alle brandweerkorpsen in Westland nu waadpakken hebben gekregen om bij waterongevallen zelf in te kunnen grijpen. Maar is die tegenmaatregel efficiënt genoeg?

Echte gevaarlijke incidenten

Dat de kosten en de baten soms niet in de juiste verhouding staan mag dan duidelijk zijn, maar met het volledig afschaffen van alle duikploegen in Westland gaan de beleidsmakers wel erg kort door de bocht. Een aantal incidenten die in het verleden gebeurd zijn laat duidelijk zien dat deze beslissing misschien wel iets te rigoureus is.

Afgelopen twee winters werden gekenmerkt door dagen waarop het flink glad was op de weg. Zo waren er afgelopen winter in Westland en Midden Delfland als topper maar liefs 8 incidenten op één dag waarbij meerdere voertuigen door de gladheid te water raakten; 4 in Westland en 4 in Midden Delfland. Alle ongelukken vielen gelukkig mee.

Opmerkelijk was echter dat de 4 incidenten die in Midden Delfland plaatsvonden, allemaal gebeurden langs de bekende weg van Den Hoorn naar Maasland. (Rijksstraatweg,Gaagweg, Oostgaag en Westgaag) Nu zullen sommige stukken van de sloot die langs de route loopt best doorwaadbaar zijn ( voor waadpakken) maar sommige plaatsen niet. Dan zal men in de toekomst in geval van een serieus ongeluk toch weer duikers moeten inzetten die voortaan dan helemaal uit Delft moeten komen.

En dan waren er nog drie recente waterongevallen bij de Nieuwe Waterweg waarbij het laatst één dode viel te betreuren. De duikers uit ’s Gravenzande zijn bij calamiteiten daar als eerste ter plaatse. Een 35 jarige Hagenaar die met zijn gezin langs de waterkant aan het vissen was, werd overvallen door een boeggolf en de Waterweg ingesleurd. Duikers vonden hem later in het water na een grote zoekactie maar hun hulp mocht helaas niet baten. He slachtoffer overleed in het ziekenhuis.

In de toekomst moeten de duikers vanuit Loosduinen die taak van ’s Gravenzande gaan overnemen. De aanrijtijden is in beide situaties stukken langer geworden voor de duikers buiten de regio, en in de kwestie met de Hagenaar ongeoorloofd. De volgende keer dat iemand om wat voor oorzaak in de  Waterweg terechtkomt is de kans van overleven aanzienlijk kleiner geworden. Navraag her en der heeft duidelijk gemaakt dat er zo nu en dan incidenten met boeggolven gebeuren waarbij mensen in de rivier terechtkomen.

Als het kalf……

Dat er soms bezuinigd moet worden is begrijpelijk en dat het beleid dan moet worden aangepast is een feit, maar de manier waarop is omstreden en met de veiligheid wordt momenteel gegokt. De burgemeesters uit regio Haaglanden hebben het nieuwe beleid echter goedgekeurd, en daar moet iedereen zich bij neerleggen. Of er in de toekomst ooit nog duikerploegen zullen terugkeren naar Westland zijn de meningen echter duidelijk.

Alleen als er ooit een ernstig ongeluk gaat gebeuren waarbij mensen verdrinken omdat de hulp te laat komt, of als de verantwoordelijken voor dit beleid zelf in zo ’n angstige situatie komen te verkeren, zal men het nut en noodzaak van duikers wederom gaan inzien. 

Westlanders.nu heeft afgelopen week vragen gesteld aan de woordvoering van Brandweer Haaglanden maar tot op heden is er nog geen antwoord binnen gekomen. U kunt nog stemmen op de speciale Poll.