Column; De finale.....

's-Gravenzande 01.08.2021 - Het laatste en grootste sportfestijn van deze zomer is in volle gang!.

Wel heel anders dan anders; gedwongen door een virus dat heel de wereld in een wurggreep heeft, zijn de Spelen een jaar uitgesteld, en worden ze nu onder strikte voorwaarden gehouden, echter zónder publiek! Ongekend, en heel jammer! Maar toch, er wordt gestreden om het hoogste!

Dag in, dag uit treden de sportmannen- en vrouwen aan om hun krachten te meten met hun tegenstanders. Ze zijn er in alle maten, kleuren en gewichten: atleten, zwemmers, balvirtuozen, boksers, surfers, judoka’s, enzovoort.

De meer dan 11.000 deelnemers uit 206 landen komen uit in 33 sporten, verdeeld in 339 onderdelen, en worden dagelijks bekeken door tientallen miljoenen over de hele wereld.

De Spelen, die in 1896 weer in Athene startten met 241 sportmannen uit 14 landen, zijn uitgegroeid tot een wereldgebeuren van formaat voor mannen én vrouwen. Ver daarvoor, in 776 voor Christus, werden voor het eerst de Olympische Spelen gehouden, in de stad Olympia. Er mochten geen vrouwen aan meedoen, die mochten zelfs geen toeschouwer zijn!

In plaats van de metalen die nu uitgereikt worden aan de winnaars, kreeg men toen een tak van de heilige wilde olijfboom die bij de tempel van Zeus groeide! Maar de Romeinse keizer Theososius I maakte rond 393 na Christus een einde aan de Spelen vanwege het heidense karakter. In die tijd werden de winnaars beschouwd als goden en de stad waarin ze woonden was maar wat blij met deze inwoners. Hun glorie straalde op de stad af en was van grote waarde!

Ónze kampioenen mogen straks rekenen op een rijtoer en een bezoek aan de koning en koningin. Maar eerst moet er gestreden worden; de achtste, de kwart- en de halve finale zijn allemaal mijlpalen op weg naar die o zo begeerde finale waar uiteindelijk álles beslist wordt! Gaan voor goud is voor de toppers onder de sportmensen een drive die hen tot ongekende prestaties drijft. Vele anderen willen zo goed mogelijk presteren, wetend dat een metaal als beloning voor hen te hoog gegrepen is. Maar als ze maar goed uit de verf komen, een prestatie op hun niveau leveren en bijvoorbeeld hun persoonlijk record verbeteren. Zo streeft iedereen, in teamverband of individueel, naar het hoogst bereikbare, naar de volgende ronde, om tenslotte in de finale te belanden!

Al wordt het niet letterlijk genoemd, toch wordt in de Bijbel ook al geschreven over deze Spelen. Toen Paulus zijn brieven schreef aan de christenen in Korinthe werden ze al gehouden! Iedereen wist van de Spelen. Paulus hoefde hen niet uit te leggen wat het was. Paulus schreef met de Spelen in zijn achterhoofd aan de gemeente in Korinthe: “Weet u niet dat van de atleten die in het stadion een wedloop houden er maar één de prijs kan winnen? Ren als de atleet die wint. Iedereen die aan een wedstrijd deelneemt, beheerst zich in alles; atleten doen het voor een vergankelijke erekrans, wij echter voor een onvergankelijke. Daarom ren ik niet als iemand die geen doel heeft, vecht ik niet als een vuistvechter die in de lucht slaat. Ik hard mijzelf en oefen mij in zelfbeheersing, want ik wil niet aan anderen de spelregels opleggen om uiteindelijk zelf te worden gediskwalificeerd. [1 Kor.9: 24-27, NBV]

Paulus heeft het hier ook over die tak van de olijfboom waar een erekrans van werd gevlochten. In Tokyo  gaat het om die ene gouden plak, en om de eer! Maar het is vergankelijk, zegt Paulus, het heeft maar tijdelijke waarde. Bij het bereiken van de eindstreep van dit leven, de werkelijke finale, legt men wellicht de medaille op de kist en is de glans er voorgoed van af! Zó vergankelijk is het, ook al is het goud of zilver.

Paulus vergelijkt het leven van een christen met een wedstrijd, waarbij hij of zij er op uit is om de onvergankelijke prijs, die door God is uitgeloofd, te behalen: het eeuwige leven. Het mooiste van alles is dat iedereen mag meedoen! Jezus, God Zélf, is voor elk mens aan het kruis gegaan om verzoening te doen voor zijn of haar zondeschuld. Hij is gestorven en weer opgestaan, teruggegaan naar de hemel en maakt Zich daar klaar om terug te komen naar de aarde en Zijn koninkrijk hier te vestigen. Dat is de finale waar naar uitgekeken wordt door talloze christenen over de hele wereld!

God roept iedereen op om zich klaar te maken voor die finale. Middels Paulus klinkt die oproep, luister goed! “God dan verkondigt, met voorbijzien van de tijden van onwetendheid, nu overal aan alle mensen dat zij zich moeten bekeren. [Han. 17:30] Dat is het eerste wat gedaan moet worden: zich bekeren. Als Johannes Jezus’ komst gaat aankondigen aan de Israëlieten dan is het eerste wat hij zegt: “Bekeert u, want het Koninkrijk der hemelen is nabij gekomen.”[Mat.3:2] Het wil zeggen: keert u om! Het Griekse woord meta-noein spreekt van een volkomen verandering, namelijk van berouw over de zonden van het oude leven en eerbied en ontzag voor de God van het nieuwe leven. Toen Jezus Zelf optrad, na Johannes, riep Hij ook de mensen op en zei: “ Bekeer u en geloof het Evangelie.” [Mar.1:15]  Na die bekering ben je klaar om aan de start te verschijnen om op weg te gaan, richting finale! Als we ons bekeerd hebben en een relatie aangegaan zijn met Jezus als Verlosser en Leidsman, dan gaat Hij ons begeleiden. Wat zo fijn is? Dat we niks meer hoeven te presteren om het eeuwig heil te bekomen. Jézus heeft alles al volbracht. Hij vraagt van ons om Hem te volgen, om voor Hem te leven, en naar Zijn normen en waarden! Dan gaan we ábsoluut de eindstreep halen!

En wat het prijzenpakket betreft, er is er maar één: het eeuwige leven op een nieuwe aarde en een nieuwe hemel, en voor altijd in Gods nabijheid, in vrede en geluk! Mooier kan ik het niet zeggen, het zal geweldig zijn! Lees de Bijbel, Gods onveranderlijke eeuwige Woord, er maar op na. Bekeer je dan, en ga met Jezus op de finale af, dan ga je gegarandeerd juichend over de streep! 

De Heer leert hoe ik strijden moet,
Hij geeft mijn handen kracht.
De Heer leert hoe ik strijden moet,
Zijn woord geeft mij de macht.
Hij geeft zijn schild van overwinning
En de satan valt neer.

Geprezen zij mijn Rots,
Want Jezus Christus is Heer.
De Heer, mijn God, Hij overwint.
Geprezen zij mijn Rots,
Want Jezus Christus is Heer. [opw.202]

H. van den Berg, tel. 06-15062838

E-mail: berg.services@telfort.nl