Erkenning voor de Westlandse helden van 1953

's-Gravenzande 30.07.2018 update - In aanwezigheid van wethouder Zwinkels – de Jong (Kust) en hoogheemraad Houtzager zijn na 65 jaar de helden geëerd die Westland

in 1953 – de nacht van de watersnoodramp in Zeeland - behoedden voor een duindoorbraak. Enkele van de Westlandse mannen die op zondag 1 februari onder barre omstandigheden de dreigende bres in de duinen wisten te dichten, onthulden op 30 juli 2018 een herinneringsbord bij Slag Beukel in ’s Gravenzande.

Het had weinig gescheeld of een groot deel van Westland was op in de nacht van de Zeelandse watersnoodramp, op 1 februari 1953, onder water gelopen. In de vroege morgen dreigde de smalle duinenrij bij ’s-Gravenzande door te breken. Ruim honderd Westlandse mannen kwamen in actie om dat te voorkomen.

Omroeper

Het hoogheemraadschap van Delfland had via een dorpsomroeper een vrijwillig dijkleger bijeen geroepen. Met man en macht en gewapend met zandzakken, scheppen en kruiwagens werkten zij samen met Delfland om het weggeslagen duin te verstevigen. Mede door het daadkrachtige optreden van dit vrijwillige dijkleger is een overstroming en een economische ramp in het tuinbouwgebied ternauwernood voorkomen; de gevolgen van het zoute water zouden voor de gewassen in het hele tuinbouwgebied enorm ramp zijn geweest.

Onthulling

Dit heldhaftige optreden van de Westlandse mannen is op 30 juli 2018 erkent en herdacht. In aanwezigheid van enkele nog in levende zijnde vrijwilligers en vele nabestaanden van vrijwilligers die er niet meer zijn, hebben Hoogheemraad Marcel Houtzager en wethouder Zwinkels – de Jong van Westland een herinneringsbord onthuld op het duin bij slag Beukel

Zoektocht

Dankzij de hulp van het Historisch Archief Westland zijn een aantal hoofdrolspelers gevonden. Het vrijwillige dijkleger heeft destijds een belangrijke bijdrage geleverd om het Westland veilig te houden. Hun inzet is nog steeds een voorbeeld. Ook nu nog wordt dankbaar gebruik gemaakt van dijkbewaking door vrijwilligers die helpen om Westland en andere kustgemeenten behoeden voor natte voeten.