Innovatie in de tuinbouwsector

Westland 05.01.2018 - Hoewel de nadruk tijdens het Westland Event van vorige maand op de samenwerking en internationale kansen in de Nederlandse tuinbouwsector lag,

is er een andere ontwikkeling gaande op mondiaal niveau, die van grote invloed is op de land- en tuinbouw.

Er wordt zelfs gesproken van een nieuwe landbouwrevolutie. De robotisering van de agrarische sector neemt niet alleen in de buitenlucht een grote vlucht, ook in de glastuinbouw volgen nieuwe ontwikkelingen elkaar in hoog tempo op. Van drones en een komkommerteeltrobot tot aan een verrijdbaar 'veld' met kropsla; wat staat ons in dit nieuwe jaar te wachten op het gebied van innovatie in de tuinbouwsector?

Drones boven de akker en in de kas

Langzamerhand krijgt de drone een vaste plek binnen de tuinbouw. Ze kunnen niet alleen een gedetailleerde 3D-kaart van de bodem geven om de beplanting van gewassen aan de kwaliteit van de grond aan te passen; drones ondersteunen ook bij het inzaaien zelf, en het bespuiten en monitoren van de planten. Ook in de kassen is het nu mogelijk gewassen te inspecteren met een drone.

Vier studenten Luchtvaartechnologie uit Delft hebben een drone ontwikkeld die dit mogelijk maakt. De drone controleert de kwaliteit van de planten en brengt in kaart welke acties er ondernomen moeten worden om de kwaliteit van de gewassen te waarborgen. Als vervolg op dit project is eind vorig jaar begonnen met een tweejarig onderzoek waarbij studenten van InHolland uit Delft het gebruik van drones bij telers in onder andere het Westland verder gaan onderzoeken.

Groente oogsten met precisie

Nu wordt in de tuinbouw nog veel gebruikgemaakt van personeel dat onder andere met stapelaars, zoals deze, en andere hulpmiddelen in de kassen werken. Voornamelijk in het logistieke proces van de tuinbouw wordt het personeel ondersteund met, of wordt het werk zelfs overgenomen door, geautomatiseerde processen en robots, terwijl het telen en oogsten toch mensenwerk blijft. Nu de eerste robots die gewassen kunnen plukken klaar zijn voor commercieel gebruik, is de vraag hoelang dit nog het geval gaat zijn.

Het Eindhovense bedrijf Crux Agribotics ontwikkelt robots die plukrijpe komkommers kunnen herkennen, keuren, oogsten, transporteren, selecteren en verpakken. Het bedrijf werkt momenteel aan commerciële varianten van deze robots, die wereldwijd ingezet kunnen worden. Naast de oogstrobot voor komkommers ontwikkelde Crux Agribotics een keur- en verpakkingsrobot, waarvan het eerste exemplaar inmiddels is verkocht aan een Canadese teler.

Biologische sla voor dezelfde prijs als de reguliere variant

Niet alleen kunnen robots bestaande handelingen in het teeltproces vergemakkelijken of versnellen, ze kunnen de manier waarop gewassen groeien ook veranderen en efficiënter maken. Zo teelt een startup in Silicon Valley genaamd Iron Ox biologische sla en kruiden zoals basilicum op een mobiel 'veld', zodat de sla met behulp van een robot naar een andere plek in de kas gereden kan worden. Hierdoor kunnen de kroppen efficiënter geteeld worden.

De robot kan elke krop sla of plant verpoten en geeft ook data over de groei en kwaliteit van de groente en kruiden. Het doel van het bedrijf is om met deze manier van telen de kosten te reduceren en zo biologische producten tegen dezelfde prijs als reguliere, bespoten groente aan te bieden.