Waling van Geest: van bollenboer tot Engels groothandelsbedrijf

's-Gravenzande 25.08.2023 - Het Historisch Jaarboek 2023 van het Genootschap Oud-Westland is uit.

---

Op zaterdag 2 september zal het jaarboek tijdens een feestelijke bijeenkomst in de Dorpskerk in ‘s-Gravenzande worden gepresenteerd. Wethouder Carlieke van Staalduinen van cultuur zal het eerste exemplaar in ontvangst nemen. De geschiedenis van het bedrijf Waling van Geest is onderwerp van een uitgebreid artikel in het jaarboek. De auteur en voormalig archivaris van de gemeente Westland, Peter Smit, houdt bij de presentatie van het jaarboek een lezing over dit bedrijf.

Waling van Geest begon als tuinder aan de Monsterseweg in ‘s Gravenzande. Samen met zijn drie zonen bouwde hij een groot handelsbedrijf naar Engeland op. Na de Tweede Wereldoorlog vestigde het bedrijf zijn hoofkantoor in het Engelse Spalding aan de Oostkust.

Voor de oorlog was het bedrijf bijzonder actief met de verkoop van Hollandse bloembollen. Na de oorlog pakten de drie broers Van Geest de draad weer op. Vanuit thuishaven Maassluis wordt een eigen rederij naar Engeland opgezet. In Spalding werken zeshonderd medewerkers en het bedrijf ontwikkelde zich tot de grootste handel in groenten en fruit in het Verenigd Koninkrijk. In 1953 komt daar een bananenlijn met koelschepen vanuit de bovenwindse eilanden in het Caribisch gebied bij.

Emigratie

Westlanders zijn ondernemend. Dat blijkt ook uit de bijdrage van Ton van Sels over de emigratie van 400 gereformeerde Westlanders, die na de Tweede Wereldoorlog een nieuw leven begonnen in Canada. De Gereformeerde Kerken in Nederland hadden een uitwisselingsprogramma met hun zusterkerken aan de overkant van de oceaan. Het programma liep van 1946 tot 1963 en werd ondersteund door de Canadese en Nederlandse overheid.

De reis naar Amerika liep via Rotterdam. Wanneer de waterstand op de Nieuwe Waterweg echter te laag was, konden de diepstekende schepen van de Holland- Amerikalijn aanmeren aan een steiger in Hoek van Holland. Het is dan ook niet vreemd dat het in 1902 gebouwde hotel in Hoek van Holland de naam Hotel Amerika kreeg. Henk van der Lugt gaat in een artikel in op de roerige geschiedenis van dit hotel. Het artikel is rijk geïllustreerd met foto’s, zoals van het Duitse Soldatenheim in het hotel en de legendarische portier Ted van der Parre. (zie foto)

Filmstudio

Voormalig medewerker van het Historisch Archief Westland Jan Buskes heeft een artikel gewijd aan het Filco-fiasco. In 1933 vatte de zakenman Adhemar Rijckaert het plan op om in Ter Heijde een filmstudio te beginnen. Ondanks weerstand vanuit christelijke kring werkte het gemeentebestuur van Monster voortvarend mee. Al eind mei 1933 werden de eerste voorbereidingen voor de bouw getroffen. Het bleef echter bij goede voornemens. Al in juli berichtte de aannemer dat Rijckaert zijn financiële verplichtingen niet nakwam. De aannemer staakte zijn werkzaamheden en bleef met een strop van 9000 gulden zitten.

Het jaarboek bevat tevens boeiende artikelen over het internationaal opererende en van oorsprong Lierse bedrijf BVB Substrates, de betekenis van een palmtak op het 15e-eeuwse schilderij van Hendrik van Naaldwijk en een zoektocht naar de oude familienaam Van Crummendam uit Poeldijk. De archeologische kroniek van het Westland 2022, de bibliografie van in het afgelopen jaar verschenen artikelen en het Jaarverslag van de secretaris over 2022 maken het jaarboek compleet.

De presentatie op 2 september van het jaarboek met de lezing van Peter Smit in de Dorpskerk in ’s-Gravenzande start om 16.00 uur, inloop vanaf 15.30 uur. Ook niet-leden van het Genootschap zijn van harte welkom. Het jaarboek telt 168 pagina’s en is vanaf maandag 4 september te koop via de website van het Genootschap Oud Westland, het Westlands Museum en de boekhandel.