Westland Event in teken van globalisering

Honselersdijk 17.10.2013 - De kennis van de Westlandse glastuinbouw over schoon water, duurzame energie en gezonde voeding kan een grote rol spelen bij het oplossen van internationale vraagstukken.

Onder andere door samen te werken binnen en buiten de sector, te innoveren en de focus te richten op smaak en gezondheid.

Dat bleek tijdens het vijfde Westland Event dat op woensdag 16 oktober plaatsvond bij FloraHolland. Thema was ‘Westland for the world’. De komst van koning Willem-Alexander, die een deel van het programma bijwoonde, gaf het event een bijzonder tintje. Wout Dekker, president-commissaris Rabobank Nederland, vertelde in aanwezigheid van de majesteit en ruim 500 deelnemers hoe het ‘radicaal anders moet’ om straks een bevolking van 9 miljard mensen te kunnen voeden.

De wereld staat voor de uitdaging om meer te produceren op minder vierkante meters. En dat ook nog duurzamer en met minder energie. Westland kan daarin een rol spelen, bijvoorbeeld op het gebied van water. Dekker: “Kijk naar het verschil tussen Spanje en Westland. In Spanje kost het telen van 1 kilo tomaten 60 liter water, onze glastuinbouw gebruikt 4 liter. Onze kennis kan hier van betekenis zijn.”

Betere reputatie

Voorwaarde om bij de wereldtop te horen is volgens Dekker dat Westland werkt aan een betere reputatie. Want ook in de toekomst zijn jonge mensen nodig. “Steeds minder mensen willen tuinder worden. We moeten ervoor zorgen dat de sector aantrekkelijker wordt. Het verhaal moet beter worden verteld.” Westlanders zijn ook al overal te vinden. In Brazilië, Mexico, Azië. Dáár liggen de kansen. Maar ook in nieuwe vormen van samenwerking, zo bleek uit het verhaal in woord en beeld van Ben Taks van zaadveredelingsbedrijf Rijk Zwaan uit De Lier. In een filmpje werd duidelijk gemaakt hoe dit Westlandse bedrijf samenwerkt met Afrikaanse boeren, waarbij wederzijds van elkaar wordt geprofiteerd.

Op het gebied van zaadveredeling staat Nederland absoluut in de wereldtop. Toch zit Taks niet voor niks in Westland. “Hier zit de formule-1 van de Nederlandse ondernemers. Het allerhoogste niveau in de wereld. We willen tussen de tuinders zitten. We hebben hen nodig om nieuwe rassen te ontwikkelen.”

Trends

Inspirerend was de masterclass van trendwatcher Adjiedj Bakas. Volgens hem moeten Westlanders veel meer slimme producten gaan ontwikkelen die aansluiten bij trends en nieuwe levensstijlen. Zo verwacht hij een enorme populariteit van privé-kassen in woningen voor stedelingen die hun eigen voedsel willen kweken. Ook liggen er volop kansen in de relatie tussen voedsel en medicatie. “De schil van de aardappel beschermt tegen kanker, maar we vinden de schil niet aantrekkelijk. Zorg voor een mooie schil! Een stof uit de hyacint helpt tegen Alzheimer, verwerk dit in een aangenaam product. Stap naar de farmaceutische industrie en doe er iets mee. Bedenk slimme dingen voor de consument, stel vanzelfsprekendheden ter discussie en toon lef”, zo sprak Bakas de aanwezigen toe.

Ondernemen in tijden van crisis

Lef. Dat hebben ook de tuinders nodig die het moeilijk hebben in deze zware economische tijden, waarin de prijzen onder druk staan. Tijdens het Westland Event kwam dit regelmatig ter sprake. Ook aan hen de boodschap: zoek het buiten Europa en innoveer. Henri Oosthoek, managing director Koppert Biological Systems: “De crisis biedt ook kansen. Westlanders hebben lef, gebruik dit. Geloof in je eigen kracht, werk samen, kom uit de kas. Koop een ticket, ook als de bank het je lastig maakt.”

Zo stonden alle workshops tijdens het Westland Event in het teken van de vraag wat de glastuinbouw voor de wereld kan betekenen. Van Nederland als groenste, duurzaamste stad van de wereld tot ervaringen in het Verre Oosten. Behalve inspirerende sessies en discussies was er ook volop ruimte voor ontmoeting. Het Westland Event wordt georganiseerd door de gemeente Westland.

Dat past bij de rol die de gemeente voor zichzelf ziet: randvoorwaarden creëren, waardoor Westlandse ondernemers kunnen ondernemen. Gezien de grote belangstelling voor het evenement voorziet de combinatie van inspiratie, informatie en ontmoeting in een behoefte.