Ricardo van der Ende pakt de dubbel

Dijon 19.06.2023 - In een maand staan er voor Van der Ende 3 weekenden races op de kalender, waarvan afgelopen weekend de eerste erg goed verliep.

---

Op het Franse circuit van Dijon begon het Nederlands – Belgische duo niet heel sterk. De trainingssessies verliepen niet zoals gehoopt en ook in de kwalificaties zat het niet helemaal mee. Dit resulteerde in een 11e startplek voor de Belg Benjamin Lessennes voor race 1 en een 6e startplek voor Ricardo voor race 2.

Het normaal gesproken sterk opererende duo rijd voor het team van L’ Espace Bienvenue in de nieuwe BMW M4 GT4 tegen o.a. de Aston Martin Vantage, Audi R8, Mercedes AMG GT, Mc Laren 570S, Toyota Supra en de Porsche Cayman GT4.

Race 1

De Belgische teammaat van Ricardo nam de start van de race voor zijn rekening. Beginnende van positie 11 begon de race gestaag. De eerste ronde viel Benjamin nog terug naar positie 15 om vanuit daar de opmars naar voren in te zetten. In de race van een uur moet het duo tussen de 25e en 35e minuut van rijder wisselen. In deze korte tijd wist de teammaat van Ricardo zich naar positie 9 terug te vechten voordat hij de pitstraat binnen reed om het stuur over te geven. Na een snelle wissel zette de Westlander de inhaalslag voort om zich vervolgens bij de eerste 3 te melden welke ook tevens de leiders van het kampioenschap betrof. Met nog weinig tijd te gaan pakte van der Ende binnendoor bij de Aston Martin knap de 2e positie en dichte snel het gat naar de leider van de race. Met nog maar 3 ronden te gaan ontstond er een mooi duel waarbij Ricardo uiteindelijk de Toyota en tevens de kampioenschap leider buiten om kon verschalken om zo net op tijd als eerste de finishvlag te pakken.

“Wat een race was dit! Deze staat wel in mijn top 10 van mooie races. Het is hier 36 graden en het is binnen in de auto 62 graden! Toch hebben we het hoofd cool weten te houden om met echt mooie acties uiteindelijk de winst te pakken! Echt super blij, ook voor m’n teammaatje en heel het team” aldus Van der Ende.

Race 2

Van het 35 auto tellende Franse kampioenschap moest Ricardo van de 6e plek vertrekken. Met een drukte van jewelste schoven alle dikke raceauto’s de eerste bocht in. Om schade te voorkomen kon Van der Ende in de openingsfase nog geen plaatsje pakken. De opmars begon kort daarna en zat binnen 10 minuten al weer bij de eerste 3. Door wat ellenbogen werk kon Van der Ende in de eerste bocht de 2e plaats pakken om vervolgens door de “move” van de dag de leiding van de wedstrijd over te nemen in zijn BMW M4. Ricardo kon zijn voorsprong vervolgens uitbreiden naar 1,7 sec. voor dat hij naar binnen moest om het stuur over te geven aan zijn teammaat Lessennes. De Belg reed de wedstrijd netjes uit om zo onbedreigd naar de overwinning te rijden.

Het duo pakte hierdoor dus 2x de volle punten en klommen weer op naar de 2e positie in het kampioenschap. Met nog 3 weekenden en dus 6 races te rijden is alles nog open voor de strijd van het Frans Kampioenschap.

Van der Ende: “Ook deze race was echt weer heel gaaf! Mooie gevechten gehad en om uiteindelijk de auto weer als 1e binnen te brengen is echt wel heel cool. Het mooiste is dat we ondanks eerdere pech toch ineens weer mee doen voor het kampioenschap!”

Het weekend van 1 juli rijd Ricardo een gast race met het Europees kampioenschap GT4, welke hij al 4 keer op zijn naam wist te schrijven, op het legendarische circuit van Spa- Francorchamps. Hier zullen 72 auto’s tegelijkertijd om de winst strijden.

8-9 juli is ronde 4 van 6 voor het Frans kampioenschap op het circuit van Val de Vienne. Ronde 5 en 6 van het kampioenschap zullen verreden worden op Ledenon en het F1 circuit Paul-Ricard.